Ca sĩ Phi Nhung mồ côi từ nhỏ, cả đời sống độc thân chăm lo cho con ruột lẫn các con nuôi và tích cực hoạt động nghệ thuật, làm từ thiện.

Phi Nhung mất trưa 28/9, tại Bệnh viện Chợ Rẫy TP HCM, sau một tháng rưỡi điều trị Covid-19. Sự ra đi của nữ ca sĩ ở tuổi 51 để lại niềm thương tiếc vô bờ cho bạn bè, đồng nghiệp và khán giả. Nhìn lại cuộc đời Phi Nhung, nhiều người không khỏi xót xa, thương giọng ca Bông điên điển đã trải qua những năm tháng khó khăn, cơ cực từ nhỏ và còn phải đối mặt với nhiều sóng gió, chịu vất vả đến tận những ngày cuối đời.

Phi Nhung khóc khi nhớ về quá khứ cơ cực, trong chương trình ‘Ký ức vui vẻ’ năm 2019.

Phi Nhung tên thật là Phạm Phi Nhung, sinh năm 1970 tại Pleiku, Gia Lai. Nữ ca sĩ là con lai với mẹ là người Việt, cha người Mỹ nên từ nhỏ cô lớn lên trong ánh mắt kỳ thị của những người xung quanh và hoàn cảnh chật vật, túng thiếu của gia đình. Cô chỉ được học đến lớp 6 là phải nghỉ để theo nghề may, kiếm thu nhập phụ giúp gia đình. Từ khi Phi Nhung ra đời, mẹ cô không bao giờ nhắc đến người cha – vốn là một quân nhân Mỹ từng đóng quân ở Pleiku hơn nửa thế kỷ trước. Lớn lên trong hoàn cảnh ấy, Phi Nhung chỉ có một nguồn vui duy nhất là nghe những bài cải lương, những khúc dân ca mộc mạc. Sau này sự nghiệp của nữ ca sĩ cũng gắn liền với những nhạc phẩm nói về tình yêu quê hương, đất nước, tình cảm đôi lứa nhẹ nhàng, bình dị như: Bông điên điển, Làm dâu xứ lạ, Ngẫu hứng lý qua cầu, Tôi vẫn nhớ, Em về miệt thứ, Sông quê…

Khi Phi Nhung được 11 tuổi, mẹ cô lâm bệnh qua đời. Thành trẻ mổ côi nên Phi Nhung phải về ở với ông bà ngoại. Tuổi thơ của cô là những ngày tháng vất vả, phải lo đủ mọi việc, tự tay chăm sóc 5 đứa em cùng mẹ khác cha và mấy đứa cháu. Từ nhỏ Phi Nhung đã có giọng hát ngọt ngào, truyền cảm dù gia đình không ai theo nghệ thuật, hoàn cảnh kinh tế thì chật vật, bữa đói bữa no. Cô luôn ao ước trở thành ca sĩ nổi tiếng.

Năm 1989 Phi Nhung sang Mỹ theo diện con lai do một người thân bảo lãnh. Lúc đầu cô sống ở tiểu bang Florida. Sau đó, Phi Nhung tình cờ gặp ca sĩ Trizzie Phương Trinh (vợ cũ Bằng Kiều) và đã dọn về Nam Cali, ở chung với Trizzie. Cuối năm 1993, cô chuyển đến sống ở quận Cam, bang California và bắt đầu thực hiện giấc mơ trở thành ca sĩ. Những lần đầu lên sân khấu cô chưa được nhiều người ủng hộ nên từng có ý nghĩ từ bỏ giấc mơ. Sau đó, được đàn chị Hương Lan động viên, Phi Nhung quyết định nỗ lực theo đuổi đam mê âm nhạc. Thập niên 1990, Phi Nhung nổi tiếng trên sân khấu hải ngoại với ca khúc Sông quê. Cô từng là ca sĩ ra nhiều album nhất năm 1998. Hơn 20 năm nay Phi Nhung vẫn hoạt động nghệ thuật chăm chỉ, được đông đảo khán giả yêu mến, ủng hộ.

Từ năm 2005, Phi Nhung bắt đầu về nước biểu diễn. Nữ ca sĩ kể, sau này thỉnh thoảng nghĩ đến quá khứ vất vả, nhọc nhằn cô vẫn sợ hãi. Dù vậy, Phi Nhung biết ơn quãng thời gian khó khăn ấy đã giúp cô trui rèn bản lĩnh, sự mạnh mẽ, nhẫn nại để đương đầu với những sóng gió, biến cố lớn sau này. Vì hiểu rõ những thiệt thòi mà một đứa trẻ mồ côi phải chịu đựng, nên khi nổi tiếng, Phi Nhung đã nhận tới hơn 20 người con nuôi, trong đó có ca sĩ Hồ Văn Cường, dù cô đã có con gái ruột ở Mỹ.

Giải thích lý do không lập gia đình, cả đời sống độc thân nhưng nhận rất nhiều con nuôi, Phi Nhung cho biết cô đã nhận quá nhiều tình yêu thương của khán giả nên tình cảm cá nhân không còn chiếm vị trí quan trọng. “Ông trời đã cho mình những đứa con ngoan. Tôi không nên đòi hỏi có thêm một người đàn ông tốt ở bên nữa. Trong đầu tôi không bao giờ có ý nghĩa mình sẽ kết hôn với ai đó. Có lẽ ở kiếp sau, tôi sẽ có một cuộc sống đầy đủ, trọn vẹn hơn”, Phi Nhung từng nói. Nữ ca sĩ tiết lộ thuở thanh xuân cô từng trải qua vài mối tình sâu đậm nhưng không đến được bến bờ hạnh phúc. Phi Nhung cảm nhận, cô sinh ra đã là con người của xã hội nên chủ động chọn cuộc sống độc thân và chăm chỉ hoạt động từ thiện.

Là bà mẹ đông con nhất trong làng giải trí Việt, Phi Nhung phải làm việc nhiều, chạy show liên tục để có tiền lo cho hơn 20 đứa con có cuộc sống đủ đầy, thoải mái, được ăn học đến nơi đến chốn. Cô thừa nhận bản thân phải kìm nén những thú vui riêng như đi chơi, mua sắm đồ hiệu, tụ họp bạn bè… để dành thời gian chăm lo cho lũ trẻ. “Nhiều người cho rằng, tôi còn trẻ nhưng sống như một bà già. Thật sự, con người tôi đã cực khổ từ bé nên tôi không quen cách sống sung sướng. Tôi chỉ ước mình có nhiều sức khoẻ để làm việc, kiếm tiền nuôi con”, Phi Nhung tâm sự.